Napoleons Rache

Seiner Hinrichtung konnte der Comte Lefevbre-Desnouettes, unter Napoleon noch General und Reichsgraf, 1815 durch Flucht nach Amerika entkommen. Als er einige Jahre später nach Europa zurückkehrte, zerschellte das Paketschiff Albion vor der Küste Irlands.

Kapitän John Williams rieb sich die Hände: Als Kommandant der Paketschiffslinie Black Ball hatte er sich ein hübsches Vermögen erarbeitet. Auch die letzte Überfahrt mit der Albion schien mehr als ein Erfolg zu werden. Als er zusammen mit 22 Mannschaftsmitgliedern und 23 Passagieren am 1. April 1822 New York verließ, wusste er – nach dieser Reise würde er sich im jungen Alter von nur 36 Jahren mit seiner Frau in Südengland ein Häuschen kaufen und sich zur Ruhe setzen können. Umso mehr genoss er die nur 21 Tage währende Überfahrt nach Irland, zumal auch die Passagiere viel zu erzählen hatten. Sie verstanden sich gut – u. a. Peter Baldwin, Baumwollspinner aus Yorkshire, die reizende Miss Powell und der Franzose Charles Lefevbre-Desnouettes. Seinen blumigen Schilderungen aus seiner Zeit als General unter Napoleon konnten alle stundenlang lauschen. Nach dem Sturz des Kaisers im Jahr 1815 hatte er seinen Titel verloren und war zum Tode verurteilt worden. Jetzt aber wollte er zurück in die Heimat zu seiner Frau, die er über sieben Jahre nicht gesehen hatte.

Fastnet Rock kam in Sicht, doch das Wetter verschlechterte sich zusehends. Kapitän William erkannte, dass die Albion direkt auf die Küste zutreiben würde, wenn er das Schiff nicht auf Gegenkurs brachte. Als erfahrener Seemann wusste er mit derartigen Stürmen umzugehen, auch wenn dieser besonders heftig war. Mitten in der Nacht tobte er in Orkanstärke und etliche Segel waren zerrissen. Kein Grund zur besonderen Sorge, doch eine Riesenwelle legte die Albion schließlich völlig auf die Seite. Zahlreiche Passagiere wurden verletzt, Groß- und Besanmast brachen, Boote, Deckshaus und Schanzkleider wurden über Bord gespült. Auch das Ruder riss ab, so dass die Albion manövrierunfähig durch die aufgewühlte See torkelte. Kapitän Williams wusste, dass sein Schiff verloren war, aber er versuchte, den Menschen an Bord nicht sämtliche Hoffnung zu nehmen. Alle trieb er zur Arbeit an den Pumpen an. Selbst Charles Lefevbre-Desnouettes ließ sich trotz eines gebrochenen Armes an die Pumpe festbinden und kämpfte gegen das unvermeidliche Schicksal an. In den frühen Morgenstunden zerschellte die Albion zu Füßen des Old Head of Kinsale. 45 Menschen – unter anderem auch der Kapitän und Charles Lefevbre-Desnouettes – kamen ums Leben.

Seitdem  werden Aprilstürme an der Südküste Irlands  bei den Einheimischen auch als die „Rache Napoleons“ bezeichnet.

Geschichten vom Segeln 6 / 06

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